Les arts dits “numériques” accélèrent encore ce processus. Idéologiquement les supports informatiques promettent une mémoire sans défaut, mais dans les faits de nombreux CD-Roms qui n’ont que quelques années sont déjà devenus illisibles. Cette obsolescence prend d’autres formes: l’accumulation de multiples mémoires non-hiérarchisées (base de données, blog, rss, etc.) rend ces dernières difficilement consultables car comment s’orienter dans ce flot? De quelle façon construire des requêtes produisant des résultats en accord avec des attentes?L’externalisation de la mémoire se retourne comme un gant: les travaux actuels ne survivront-ils que dans la mémoire des spectateurs? La mémoire est construite par un processus de sélection qui écarte certaines données et en intègre d’autres. Or l’évaluation, la validation, et plus généralement les procédures de légitimation sont en crise.

Norma est un groupe de recherche indépendant réunissant des personnalités venant de disciplines diverses et couvrant le champ artistique de la production, diffusion, conservation, l’enseignement et la médiatisation. Norma a pour objet de questionner à partir d’études de cas concrets cette nouvelle situation de la mémoire et de l’histoire. L’approche allie la théorie et la pratique en un sens fort, puisque les mémoires numériques supposent une modélisation qui est cet entre-deux. Les membres de Norma se réunissent régulièrement autour de programmes de recherche où ils partagent leurs expériences et tentent de trouver des solutions selon les compétences de chacun.

Norma s’adresse en premier lieu à la communauté francophone tout en cherchant à établir un dialogue avec la communauté internationale autour de projets actuellement développés ou en cours.

Norma entend travailler sur des questions concernant de façon convergente la production, la documentation, et la conservation des arts variables, selon les 5 axes suivants :
• Terminologie
• Enseignement (cours d’auto-archivage à destination des étudiants en écoles d’art)
• Histoire des arts variables
• Corpus théorique (comprenant la traduction en français de textes essentiels, la production de nouveaux textes, ainsi qu’une veille technologique prenant en considération les différents projets à travers le monde)
• Base de données en Open Source (communauté de développeurs)

Cette recherche se manifestera à travers des publications (en ligne et imprimées), les cours, des workshop, des conférences et colloques.